12月16日，第52、53颗北斗导航卫星携手奔赴天疆，落子于北斗“大棋盘”的中圆地球轨道。至此，北斗三号在该轨道上规划的24颗卫星已全部到位，标志着全球系统核心星座部署完成。

     截至目前，航天科技集团五院已研制发射288颗航天器。

     何谓核心星座？北斗三号为何由三种轨道卫星组成？全球系统组网离我们还有多远？记者走进北斗三号卫星研制抓总单位——航天科技集团五院（以下简称“五院”）一探究竟。

核心星座，覆盖更广

     在北斗三号卫星“天团”里，有三类队员，分别在不同轨道上坚守着岗位。本次发射的双星，也就是中圆轨道卫星（MEO卫星，被五院北斗人称为“萌星”） 是全球组网的主力。他们不辞辛劳地绕着地球满场飞，让自己的聚焦点在地面画着波浪线，以求覆盖到全球更广阔的区域。

     据北斗三号卫星总设计师王平介绍，MEO卫星的轨道高度大概是在2万公里左右，轨道周期是12个小时左右。“从地面上看，由西向东不断地运动覆盖全球，所以要想提供全球导航服务，主要是依靠MEO卫星，这也是为什么把24颗MEO卫星作为北斗全球组网核心星座的原因”，王平说。

     萌星在为全球组网冲锋的时候，队友们非常给力。其中，深情的“吉星”（GEO卫星）是地球静止轨道卫星，始终随着地球自转而动，以便时刻聚焦祖国；“爱星”（IGSO卫星）则是倾斜地球同步轨道卫星，像辛勤的蜜蜂一样，让自己的星下点轨迹包住亚太地区，保护中国周边。

独特星座，中国首创

     在美国GPS、俄罗斯格洛纳斯、欧洲伽利略等导航系统纷纷以单一轨道卫星部署星座的背景下，中国北斗却独树一帜，采用三种轨道卫星组成混合导航星座。

     为何如此布局？这源自北斗三步走的发展战略。在前两步里，北斗分别要为中国和亚太地区提供服务，吉星和爱星显然更有优势，而萌星更适合在全球导航服务的战场上发挥作用，况且当时萌星还有很多关键技术尚未突破，需要通过实战验证。

▲ 集同工作

     五院北斗人首次建成了 GEO/IGSO/MEO 混合星座，以最少的卫星数量建设了集基本导航、位置报告等多种业务于一体的北斗二号区域卫星导航系统，成为世界上区域卫星导航系统建设的典范。

▲ 精心测试

     这种技术体制可以高效构建区域系统，兼顾拓展全球系统。在北斗二号系统的建设中，布局了4颗萌星，给他们充分的时间和[敏感词]的平台去逐步攻克一系列全球组网稳定运行的瓶颈问题。因此，当北斗开启全球组网征程后，跃升为主力的萌星得以大显神威。

▲ 认真判读

     此时的吉星和爱星就成为最佳队友。北斗人为他们精心设计了数量不多、作用却很关键的岗位。他们不仅承担着配合萌星、显著增强北斗三号整体技术指标的“助攻”职责，还携带了很多“神器”，为未来北斗广泛运行与应用之路开疆拓土。

▲ 细心操作

     不急不躁不盲目，立足国情巧设计。这充满了中华民族实践智慧和务实精神的北斗路线与星座方案设计，为国际卫星导航技术体系贡献了中国智慧和中国方案。

全球组网，胜利在望

     沿着三步走的路径，北斗人坚持战略定力，在稳扎稳打中完成了北斗三号全球系统核心星座部署。

     目前，北斗三号全球系统组网已进入决战决胜的冲刺阶段，按计划，明年上半年将提前完成全部组网卫星发射，独立自主建成世界一流的全球卫星导航系统，在我国实现第一个百年奋斗目标、全面建成小康社会之际，实现北斗的“全球梦”。

     不仅如此，为建设完善更加泛在、更加融合、更加智能的综合时空体系，五院瞄准未来先进技术，系统规划了性能先进、功能全面、安全可靠的下一代导航卫星技术体系，提出了基于北斗卫星的国家综合定位导航授时体系技术发展策略。

     “全球梦”的实现，或将成为他们新的起点。期待北斗之光更广、更暖地照耀全球。